La ricerca ha dimostrato più volte che l’esposizione all’aria aperta può ridurre lo stress negli esseri umani.
Ora, un altro studio di ricerca ha dimostrato che trascorrere più tempo all’aperto può aiutare a prevenire la sofferenza psicologica. Secondo i ricercatori della Washington State University, vivere più vicino ad ambienti verdi (luoghi all’aperto, parchi, foreste) e blu (corpi d’acqua) può ridurre la probabilità che le persone anziane soffrano di gravi disagi psicologici.
Lo stress può portare a un lieve deterioramento cognitivo e all’inizio di demenza nelle persone anziane.
Qualunque problemi di salute mentale che richiedono un trattamento o hanno un impatto da moderato a grave sulla capacità di una persona di impegnarsi in un lavoro, a scuola e in qualsiasi altra situazione sociale sono stati descritti dagli autori dello studio come disagio psicologico. Nel corso di questa indagine, il team ha valutato 42.980 anziani che risiedevano nelle regioni urbane dello stato di Washington.
“Poiché mancano metodi di prevenzione o trattamenti efficaci per il deterioramento cognitivo lieve e la demenza, dobbiamo essere creativi nel modo in cui guardiamo a questi problemi”, ha affermato Solmaz Amiri, DDes, della Washington State University Elson S. Floyd College of Medicine di Spokane, Washington, in un comunicato stampa.
“La nostra speranza è che questo studio che mostra una migliore salute mentale tra le persone che vivono vicino ai parchi e all’acqua possa innescare altri studi su come funzionano questi benefici e se questa vicinanza può aiutare a prevenire o ritardare il lieve deterioramento cognitivo e la demenza”.
Il team di ricerca ha tentato di determinare la vicinanza delle persone agli spazi verdi o blu utilizzando i dati precedentemente acquisiti dal censimento degli Stati Uniti e dai Centers for Disease Control and Prevention. I luoghi verdi per questo studio includevano parchi cittadini adiacenti, giardini di quartiere e persino cimiteri. Ogni specchio d’acqua, inclusi un lago, un bacino idrico, un fiume di dimensioni considerevoli e un oceano, era considerato uno spazio blu.
Perché aiuta il cervello?
Ogni soggetto ha compilato un questionario per valutare il proprio livello di disagio psicologico. Sei elementi su una scala a cinque punti sono stati inclusi nei sondaggi e hanno chiesto ai partecipanti con quale frequenza hanno sperimentato sintomi di tristezza e ansia.
Tra le domande figurano anche il numero di giorni in cui non sono stati in grado di lavorare a causa dell’angoscia psicologica, il numero di giorni in cui la loro produzione è stata ridotta della metà e la frequenza con cui hanno cercato cure professionali. I punteggi per questi test variavano da 0 a 24, con una media di 2.
Gli autori dello studio hanno stabilito che i partecipanti con un punteggio del test di almeno 13 presentavano un notevole disagio psicologico, che rappresentava il 2% del campione. Il 60% delle persone viveva a mezzo miglio da uno spazio blu, mentre il 70% viveva vicino a uno spazio verde. Rispetto a coloro che vivevano più lontano, coloro che vivevano entro mezzo miglio da spazi verdi o blu avevano un rischio inferiore del 17% di provare un grave disagio psicologico.
Quasi l’1,3% di coloro che vivevano entro mezzo miglio dall’acqua e dai parchi ha sperimentato un grave disagio psicologico, rispetto all’1,5% delle persone che vivevano più lontano.
È importante ricordare che questa ricerca ha alcuni vincoli. Secondo i ricercatori, gli intervistati hanno commentato soggettivamente la loro sofferenza psicologica.
